Ursprungligen tillhörde vår socken
"Gräsmarken" till Sunnebönderna. Här hade de sina djur på sätern
och här skördade de löv, gräs, näver och ved. År 1503 fanns endast två
gårdar i det som senare skulle bli Gräsmark.
Cirka 120 år senare började finnarna bosätta sig på höjderna västerut, på
skogen söder och norr om sjön Kymmen. Samtidigt befolkades dalgången runt
sjöarna Rottnen, Grässjön och Lillsjön med svenskar.
Befolkningen ökade nu snabbt och på juldagen 1663 invigdes kapellet i
Uddheden, den första kyrkan i det värmländska finnskogsområdet.
Kulturellt kom alltså vår socken att bestå av två delar, en svensk och en
finsk, som existerade i samförstånd fram till i våra dagar, tack vare det
isolerade läget. Idag finns endast ortsnamn, skrönor och vissa maträtter kvar
av det finska arvet.
Det som under århundraden präglat socken förutom de
två kulturerna, är fattigdom och svält. För att råda bot på detta startade
fryksdalingen arbetsvandringar redan i slutet av 1700-talet. Drängarna gick ner
till östgötaslätten för att ta arbete inom jordbruket.
Sedan gick arbetsvandringarna till skogsbruket i Norge, och dit förde
fryksdalingarna egen häst och barkspade, norrmännen körde med arbetsgivarens
häst och använde yxa. Där lärde de sig skogsbruk, något som kom väl till
pass när det svenska skogsbruket kom i gång med början i Värmland.
Från
Göteborg kom beställning på virke, men pga. svårigheterna att få ut virket
till fraktfartygen, riktades snart blickarna mot Norrland. Även här kom
fryksdalingarnas kunskaper till användning. De utnyttjades som välavlönade
förmän i skogen, vid flottningen och i sågverken. De hade ju de
yrkeskunskaper norrlänningarna saknade. Därför kom arbetsvandringsvågen
igång på allvar i mitten av 1800-talet, ungefär samtidigt som emigrationen
till Amerika.
Gräsmark är en av de socknar i Sverige med störst
utvandring till Amerika, och många norrlänningar har sina rötter här.
Som mest bodde 6000 personer i Gräsmark på 1870-talet, sedan decimerades
antalet gradvis. Idag bidrar vi med ca 1200 innevånare av totalt 14000 i Stora
Sunne kommun.